7寸越え22cmのヒレピンヤマメ。これが梅野川最後の釣行になるのか？

今週も木金と雨が降った。この3連休も山は増水して釣りにならないのかとヒヤヒヤしていたが、国交省の川の防水情報サイトで栃野の水位変化をみると、木曜日の水位上昇も20cm程で、直ぐに下降して土曜日にはほぼ平水に戻っている。それほどの雨ではなかった様だ。3連休の最終日は帰りが渋滞してろくなことはない。既に期日前投票を済ませた参院選投票日でもある3連休中日の日曜日、久しぶりに梅野川へ。

到着すると、下流部の間地橋前には釣り人のものらしい福岡ナンバーの車が駐まっていた。今日は堰堤上の上流部を釣り上がる予定だったので問題ない。そのまま流星号を進めると、他に車は無し。連休なので、釣り人も家族サービスに忙しいのだろう。 いつもの所に流星号を駐めて堰堤上から入渓。

川に降りると想定以上に増水していた。いつもなら間地橋の所で一旦停まって川の状況を確認するのだが、久しぶりでそれをしないまま上がってきたので水位を想定していなかった。幸いにも、遡上に支障があるほどではなかったのでそのまま釣り上がる。

増水しているのでポイントが絞りにくく、とにかくまんべんなくフライを落としていく。たまに反応はあるものの、フライを咥えられるほどのサイズではない。それよりも、先行者がいない証拠ではあるのだが、川を横断するように張られた蜘蛛の糸に苦戦。気付かずにフォルスキャストをして何度もティペットを切られ、フライを数本ロスト。加えて、災害となるような豪雨は降っていないもののそれなりに雨が降ったようで、渓相もずいぶん変わっていた。

やっと6寸のヤマメをキャッチし、更に釣り上がる。かつては尺ヤマメが着いていた岩盤に当たる淵で、九州の川で今シーズン最大となる22cmのヤマメゲット。これだけで今日は満足。

この淵から更に釣り上がると、時間帯的に魚の活性が上がってきたのか、ヤマメの反応が良くなってきた。 朱点が少ないけれど、6寸のアマゴも出た。

先週の養沢では、あれだけ気をつけていたのに、ばね指の症状が出るほどの脱水。同じ轍を踏まないようにと麦茶をこまめに飲み、塩タブレットを定期的に口に含み、帽子を冷たい水に浸けて頭を冷やすを繰り返す。

それでも、やっぱりこれ以上は危険。中間育成場上の橋を越えたところで脱渓。しかし、草木が生い茂り、道路へ戻る獣道も見えなくなっている。さらに、川から上がると気温も高く、上り坂がしんどい。流星号に戻ると、栗の木のスロープ上の駐車スペースの日陰に移動して昼食をとり、帰りの支度をしながら考えた。

今年、津江漁協の組合長も替わり、好転するかと期待したが何も変わらないばかりか、中間育成場も実質閉鎖状態。スポーツフィッシングに関心が無い組合長のようで、C&R区間もほったらかしで、入退渓ポイントは荒れ放題。初めて訪れる釣り人はどこから入渓して、どこから退渓すれば良いかもわからない。監視員の姿も見ないし、監視しているのかも疑問。来シーズン、C&R区間が整備されたり魚影が濃くなったりすることは望めないだろう。

かつての梅野川や古湯、上野村の神流川のように、そこにいけば確実に良いヤマメがいるとわかっていれば片道2時間以上かけても行く。しかし、今の梅野川に年券を購入してまで通う価値は見いだせなくなった。上野村ほどではないにしても、管理が行き届いている日田漁協管内の川で遊ぶ方が福岡から近く、川の選択肢も多い。

今シーズン終了前にもう一度出かけてみて、来シーズンの事は考えるとしようか。

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