尾びれまで尖った泣き尺ヤマメと、ちょっと怖いヘビトンボ

「お盆の3日間は、地獄の釜の蓋が開いている」と亡くなった祖父に、子どもの頃はいつも言われていた。殺生はもちろん、川で泳ぐことも許してくれなかった。多分、お盆の間は親族が集まって大人はお盆行事に追われ、子どもにまで目が行き届かないから危険なことをさせないようにとのことだったのだろう。

そんなお盆に性懲りも無く梅野川へ。

夏至から既に7週が過ぎ、いつの間にか夜明けは6時近くにまで遅くなっている。猛暑が続いているけれど、一昨日に降った久しぶりの雨の影響か、中津江に着いたときの気温は19℃。確実に夏は過ぎ去ろうとしている。

8月も下旬には、ヤマメのメスは卵を抱き始める。運が良ければ、今くらいからは産卵に備えてダム湖から遡上してくる型の良いヤマメにも出会える。だから、鯛生川との合流点から釣り登るのが良いのだ。

先ず、間地橋の上流の流れから顔を出したのは、20cmほどのヒレピン。何処にも欠けが無い、完璧な魚体。尾びれもピンピン。

これは幸先が良い。しかしその後は、姿を現すもののフライをなかなかくわえてくれない。山本2号橋を過ぎ、流木止め下のプールの流れ込みにフライを流すと下からヤマメが浮いてきてフライをくわえた！が、それからヤマメの姿は見えず、ひたすらラインを強く引き一気に下流に下っていく。こちらもバラさないよう、足場の悪い川岸を走ってついて行く。50m以上下ったところで、その先をもう一段下られると逃げ場になる岩があるプール。これを下られるとまずいと、少し強引に川に入りながらヤマメを寄せる。とにかく強い引き、尺は間違いないだろう。ところが、ネットに納まったヤマメは大きいけれど泣き尺の29cm。これまたヒレピンの尖った尾びれ。引きが強いのはこの尾びれの力か。体側には鳥からの攻撃を受けた痕だろうか、傷が残っている。
目標の尾びれが尖った尺までもう一息だったが、気分的にはこの1尾でもう十分満足。

そうは言ってもまだ午前10時過ぎ。折角片道2時間以上かけてお昼も持ってやって来たのだ。今シーズンあと3回程度しか来れないだろうから、時間は大事に使おう。

しかし、「夏ヤマメ一里一匹」というだけあってその後はヤマメの反応は薄い。晴天の真昼では、川面にはほとんど日陰が無い。ヤマメも岩陰に隠れてしまっているのだろう。

午後は中間育成施設の脇に流星号を停め、少し下ったところから釣り上がり。下流にも上流にも釣り人の車は見当たらないので、どうやら梅野川を独占のようだ。それでもどのポイントでもヤマメの反応は無い。7月までは魚影が見えていた育成施設前のプールにも全く魚影は見当たらない。

その少し上流、流れの白泡横にフライを落としたら、出た！今度もいきなりものすごい勢いで下流に下る。しかし、午前の泣き尺ほどの引きではなく、走り回されることなくネットに納まった。これまた体高のある23cmのヒレピン。

この1尾を最後に午後2時ではあるけれど、帰りの渋滞を考えて納得の納竿。

ところで、今日、気になる虫を見つけた。大きさ（全長）はアブラゼミくらいで見かけは巨大なシロアリ（羽根アリ）みたいな虫。初めて見るので、写真を友人の動植物に詳しいイラストレーターのＫ氏に尋ねてみたら、「ヘビトンボ」ではないかとの答え。

Wikipediaで「ヘビトンボ」を見ると、カワゲラなどと同様の水棲昆虫の一種。しかも「強い肉食性で、この幼虫が一匹いると、周囲から他の水生昆虫がいなくなるともいわれ」と続く。これってヤマメや釣り人にとっては迷惑な虫なのかも。こんなのがいる川なのだということも初めて知った（因みに清流にしか生息しない、標識昆虫の1つでもあるらしい）。

津江漁業協同組合 「奥津江河原新報」 が更新されなくなり、梅野川周辺の情報が公式にリアルタイムに発信されなくなって久しい。少しでもこのブログが梅野川ファンのお役に立てれば幸いと、釣行したら頑張って更新を続けます。