僕の心の故郷がまた一つ消えるのか。Tony's Bar閉店

新橋駅でお開き。
久しぶりにTony'sBarに寄ってベティさんの顔を見て帰ろうと行ってみた。
すると、入り口に12月28日で閉店しますと張り紙が。店の中に入ると、ベティさんの姿はなく、若いお弟子さんが一人。
ベティさんも高齢で店に立てなくなったので、店を閉めることにしたそうだ。

Tony's Barは、僕が就職で東京に出たときに、いつかはあそこで飲むんだ！と目標にしていたお店。初めて上司に連れられて行った時には、カウンターの一番端で飲んだ。

それからは、会社が早く終わったら、最初の客としてTonyさんの前の席に一人座り、ドライマティーニをまず注文。それからいろいろなお酒を頼むが、なかなか思うように飲ませてもらえなかった。
マティーニを「もっとドライに」とお願いすると、これ以上ドライにすると、「それはマティーニとは言えない」。高そうなモルトを頼むと、「お客さんにはまだ早い」と。
ある時には、「焼き肉食べてきましたね」と言われたこともあった。
純粋にお酒を味わうBarという空間にふさわしい飲み方、立ち居振る舞いを要求されていた。そして、僕の財布の具合も見抜きながら。

Tonyさんに認めて貰える酒飲みになろうと、日々修行した。
長男が生まれた夜も、一人カウンターに座り、誕生の報告をしながらグラスを傾けたこともあった（妻と長男はもちろん産院に入院していたので）。
そして、通い始めて12年、仕事の一区切りのパーティがあり、その後に一人寄って、あるモルトウイスキーをお願いした。すると、すっとグラスが目の前に置かれた。
やっとTonyさんに認めて貰えた。
その思いが強すぎたのか、その夜は良い加減に酔って店を出て………
新橋駅の公衆電話で電話をしている間に、財布をすられるという失態をおかした。

まだまだ修行が足りない、といわれたような夜でもあった。

そんな思い出がいっぱいあるTony's Barが無くなる。
これまで、写真を撮らせて欲しいと思っても言えなかったけれど、今日は撮らせてもらった。
無くなる前に、息子を絶対に連れて行こうと誓った夜。

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ドライは厳しかった

”朝か”ら良い天気で、朝霞びより。
今日の目標は40cmオーバーの大物とニジマス以外のトラウトを釣ること。
もちろん、ドライで。

まずは、ルアー＆フライ１号ポンドで釣り開始。１号ポンドは小さいため、浮いている魚がよく見える。表層にいる大物を見つけて、サイトでフライを狙う。しかし、大物を狙うどころか天気が良すぎて、ティペットもよく見えてフライが見切られてしまう。フライサイズを下げてもなかなか厳しい。
池をよく見ると、池の中央近くの水面にゴミや泡が集まっている場所が有る。あそこならティペットの存在も紛れそう。
そして、とうとう喰った！狙い通り40cmオーバーが掛かった、が、ティペットは7X。切れずにもってくれ！
祈るような気持ちでニジマスをいなしながら、やっとの思いでネットに納めることができた。
小さなニジマスを数匹釣り上げた後、メインのフライ専用ポンドへ移動。

こちらは、さらにシビア。#23でも見切られてしまい、ほとんど反応がない。魚は盛んにライズしているが、本当に小さなユスリカを食べている様子。フライサイズにすると#30前後の様子。これだと、ティペットも9Xか10Xに落とさないとならない。大物がたくさんいるから、あまりにリスキー。
やはり、7Xに#23で頑張るしかない。で、結局フライをとっかえひっかえの釣りに。
カディスを２本合わせ切れさせてしまうなど、今日もニジマス以外は釣れず、終わってみれば厳しい一日だった。

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築地でちらし寿司

午前中は築地でうち合わせ。
せっかく築地に来たのだから、ランチは寿司にしよう。
店先のちらし寿司の写真が綺麗だったので、特に選ぶことなく入った「太郎樹築地（たろうきつきじ）」。
オーダーはもちろん、「ちらし」。
白木のおひつに入った目にも鮮やかな、見るからに美味しそうなちらし、1050円也。
ランチにしてはちょっと贅沢。もちろん、美味しゅうございました。

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リタイア後の羨ましいライフスタイル

かつて一緒に働いていたＦさんが、阿蘇の麓にCAFEをオープンさせたというので、Ｍさんを誘って出かけた。

福岡からは約140km。ほとんど渋滞のない九州自動車道なので、午前10時に出て、きっかり２時間で到着した。東京だとこうはいかない。

３年ぶりにお会いしたＦさんは白い顎髭をたくわえて、ショーンコネリーの様な風貌となり、いかにも山のCAFEのオーナーらしい。一人で庭を手入れし、倉庫を改造し、看板も手作り。母屋以外はほとんど自分の手によるものだ。
40坪ほどの古い平屋と、多分農具をしまっておいたであろう大きめの納屋がある300坪の土地を購入し、母屋は柱や梁以外はほとんど残さずにリフォームしてCAFEとしている。
庭の手入れや自分の時間を取るために、営業は金・土・日曜の週３日のみ。
もとホテルマン。有名ホテルの総支配人まで勤めた方。会社勤めを離れて、自分のおもてなしスタイルを実現させたいという、個人の思いがこのCAFEには良く現れている。
コーヒー豆は萩原珈琲から、紅茶もフォートナム＆メイソン。
CAFEオープンに向けて、ベジタブル＆フルーツマイスターの資格（ジュニアマイスター）、調理師免許も取得。
狂言とお茶の習い事を始め、その時間も大切にしている。
チーズケーキやクッキーといったお菓子と共に供される珈琲は600円。
まったく趣味の世界だ。

地元の人たちと、ゆったりと充実した第２の人生をスタートしたＦさん。第２の人生まで計画的にデザインして楽しむ姿に、元気をもらって家路についた。

山のCAFE　BEGON　

〒869-1603
熊本県阿蘇郡高森町式見2557-2
TEL＆FAX　0967-62-1601

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ベトナム→フランス→イタリア→屋台、４カ国のはしご

在福岡ベトナム領事も出席のベトナム料理フェアに、事務所スタッフのＦを伴って出席後、シャトーパルメ日本旗師団福岡支部（現福岡騎士団）初代事務局長の稲田さんが開いたビストロ「カーブ・ド・フルージュ」へ。
ちょっと無理があったベトナムワインの口直し。
ここでしか食べられないオリジナルの生ハムをつまみに、シャンパーニュと赤ワインをグラスでいただいて店を出た。
（稲田さん、写真がうまく撮れてませんでした！すいません）

小腹がすいていた僕は、ショートパスタでもう一杯だけ！と西中洲のラ・レジーアへ。
久し振りのラ・レジーア。今日は挨拶回りのようなものだ。ここで軽く飲んでＦと別れた。
その後、明日の阿蘇行きの件でウスッキーに電話すると、「仕事が丁度終わったところなので、一杯行きましょう！」。
じゃあ、久し振りに屋台で一杯だけ、と。
冷える夜には、屋台でおでんをつまみながらというのがなんだか良いではないか。途中からＡ君も合流して飲んでいるうちに、おでんの卵を落として、靴も鞄も卵の黄身まみれになって大騒ぎ。
まあ、そんな夜もたまには良いでしょう。

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富士山には雪

いつもは通路側の席を予約するが、今日は通路側の席がふさがっていたので、久しぶりに富士山が見える窓側の席に座って羽田を飛び立った。

久しぶりに見る富士山は、白く輝く冠雪が美しかった。

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