自転車が大爆発

娘の通学に使っている自転車がボロボロになり、危ないから新しいのに買い換えたいという。戸田のボート場にも自転車で通うので、ママチャリではなくスポーツタイプに。数ヶ月前にも次男の自転車がやはりタイヤがダメになって買い換えた。次男の時と同じ「あさひ」に出かけ、格好いいスポーツタイプの自転車を購入した。
これで子ども達は全員スポーツタイプの、サスペンション付き自転車となった。

思い返せば、自分の子どもの頃は日本は貧乏で、子どもの自転車なんて贅沢品。小学生の頃に自転車が欲しくて親にねだっていたら、ある日僕にと自転車が届いた。旅館をやっている親戚で使っていた業務用の自転車を、わざわざトラックで50km運んできてくれたのだ。しかも、自転車には屋号や電話番号が書いてあったり、色も黒かったりで気を遣ったらしく、ピンク（というよりも桃色というか肌色というか、かつての東武鉄道の車輌の色というか）色にわざわざペンキで上から塗って持ってきたという。業務用に大きな荷台が付き、太いタイヤ、車重も20kgは優に超えていたんではなかろうか。初めて我が家に自転車がやって来た日である。
まずは自転車を手に入れた僕は、それはそれで嬉しかった。とにかく行動範囲が随分広がった。しかし、どうみても小学生の子どもが乗る自転車ではない。自転車に乗っていると言うよりも、自転車に乗らされているというか、見る人によっては家業の手伝いをさせられているかのような存在感がある自転車だった。サドルにお尻を載せると、両足は地面に届かなかった。

中学生になるころには僕も多少は色気づき、さすがにこの自転車は勘弁して欲しいと普通のスポーツ自転車を買ってもらうことになった。当時の流行はやたらと電飾がついた、後のトラック野郎のデコトラみたいな自転車。しかし、そんな電飾がついた自転車は当然値段も高い。そんなの買えないから、普通の５段変速ギアが付いたスポーツ自転車を、同級生の家がやっている自転車屋で買ってもらった。

その自転車は大学に入学するまでずっと使い続けた。高校生の時には同級生２人と京都へ（途中、小倉～神戸はフェリー）１週間のツーリングにも行った。

大学に入学したら、同級生に自転車好きがいたことから興味を持ち、彼から中古のランドナーを譲ってもらった。そのランドナーでは、日帰り程度で遠出を楽しんだ。車もなく金のない僕には、行動範囲を広げる貴重な足だった。その後、先輩が卒業して引っ越すので、ロードレーサーを安く譲るという話が。当時、アルミフレームの自転車など無く、軽量で丈夫なフレームはクロモリ（クロームモリブテン鋼）と相場が決まっていたが、とにかく高かった。その自転車はクロモリのオーダーフレームと言うことだけで、何も考えず飛びついて譲ってもらった。それから約10年、就職してからもずっと寮の自室、結婚してからもインテリアとして部屋にぶら下げ、事ある毎に乗っていた。
しかし、結婚してからは自転車に乗ることも少なくなり、ついに従兄弟にプレゼントした。

その後暫く自分の自転車を持たずにいたが、東京と福岡を往復する間に溜まったANAのポイントを商品に替える際に自転車をもらうことにした。当時の航空会社のマイレージプログラムでは、航空チケットに交換できなかったので、用意された商品から選ぶしかなく、その中で一番役に立つ商品が自転車だった。1996年の事だったと記憶しているので、ちょうど15年前。

こうやって振り返ると、僕の自転車はまだ５代目という事になる。
自動車は７代、福岡の流星号２代を加えると９代というのに、小学校から乗っている自転車はまだ５代目だということに驚く。

娘の自転車を購入し、一緒にマンションの駐輪場に戻って自転車を停めた。娘と新しい自転車を前に話をしていたら、突然もの凄い爆発音。地下の駐輪場に、拳銃が撃ち込まれたのか、爆発物が投げ込まれたのかという音が鳴り響いた。暫く何が起こったのかわからないまま、あたりの様子をうかがっていてわかった。その爆発音の正体は、なんと僕の自転車の後輪。
娘の自転車が調整される間に、しぼんでいたタイヤに空気をいっぱい詰め込んだ。それから何事もなく走って帰ってきた。15年という長い年月でタイヤのチューブが劣化し、とうとう耐えきれずに破裂したのだろう。せめて、ご主人様の僕が降りるまでは頑張って耐えて。

流星号の相次ぐ故障、愛用のバンブーロッドの折損、ウェーディングシューズのソールのめくれ、そして自転車のタイヤバースト……
さすがにウェーディングシューズと自転車は新しくするしかなさそうだ。

本当に今年は道具の手入れに出費がかさむ。そして、長年愛用した物達との別れの年となるのがつらい。

道具が次々と……

昨日は、福岡方面はゲリラ雷雨に見舞われ、平野部でも川が増水して濁っている。さて、山はどうだろうか？
４時に目を覚まし、暗い中家を出た時には、空には綺麗な星と糸のような三日月が白く光っていた。
半信半疑で梅野川へと流星号を走らせると、低く垂れ込めた霧の上には、青空が。
心配した川は濁りもなく、ただ思った通りに増水はしていた。
いつもの場所に流星号を停め、釣りの支度をしながら足下に目をやると、山から川に向かって足跡が。明らかにイノシシのもの。こんなのと釣りをしている時に遭遇したくはないものだ。
増水した川でのヤマメの反応は鈍い。一度大きなヤマメが流れから綺麗にドルフィンライズでフライをくわえたが、ネットに収まることなくバラシ。残念。

その後は20cmに届かないヤマメばかり。増水した川で、水の流れに逆らいながら釣り上がって行くと、足下がなんかおかしい。川から上がってみると、右足のかかとのフェルトがハズレかかり左足の靴底のフェルトはつま先側がめくれていた。
仕方なくこのまま午前中は脱渓ポイントまで釣り上がり、川から上がった時には右足のかかとは無くなっていた。
昼食を済ませて、予備に積んでおいたゴム引きのウェーダーに履き替えて上流へ。
車を停めて用意をしていると、漁協の方がいつものように声をかけてきた。そこで衝撃の事実。
ここのところ、ヤマメを抜いていく輩が現れて、大きなヤマメがいなくなっていると。それでヤマメがみんな小振りになっているのか？午後も釣れたのは20cm前後ばかり。最大で23cm。しかし、中間育成場前のプールには、尺ものの魚影も。これが妙に黒いのが気になる。イダでなければ良いのだが。結局このプールでは何も釣り上げることができず、雷の音が近付いてきたので納竿。帰り支度を済ませて流星号に乗り込んだ途端、突然の大雨。間一髪セーフ。

次回は、このプールで尺を狙って粘ってみようかな。
それにしても、今年はバンブーロッドは折れる、シューズも寿命。流星号も２回、修理でドック入り。道具の修理や買い換えにお金がかかるなあ。

長旅をしたクマゼミは来て良かったんだろうか？

天候を気にしながら梅野川へやってきた。天気予報では雨が降るといっていたからだろうか、珍しく車が一台も停まっていない。
流星号を降りて前にまわると、ワイパーブレードにクマゼミがしがみついていた。このあたりにはクマゼミはいないから、ひょっとすると福岡からずっとここにしがみついていたのかもしれない。
減水気味の川に降りて、フライを結び始めた途端に雨が降り始めた。しかも、けっこうまともな雨。
橋の下で雨宿りをしながら、頃合いを見計らいながらの釣り上がり。
しかし、正午を過ぎた頃からの雷雨。これでは釣りどころか命も危ないかもしれない。
這々の体でロッドをたたみ、流星号に逃げ込んだ。
その時の目の前の景色はこんな。
午前だけの釣りではあったが、まあ、それなりに良い釣りはできたのでよしとしよう。

背振で良い釣り

護岸工事や大雨による渓相の変化で、背振の川には暫く足を向けていなかった。
久しぶりにＪ川に出かけたら想像以上の増水で、思っていた釣りはさせてもらえず。しかし、ヤマメがいないわけではない。それならと、一気に上流に移動したものの、こんどは先行者。いつもこの水系で出会うVOLVOがすでに停まっていた。
それなら、時間をおいて下流から釣り上がろう。
おにぎりとサンドイッチの昼食を済ませて、少し下流から釣り上がると綺麗な色白のヤマメ！
梅野川の男性的なヤマメとは違う、優しいヤマメと出会うことができました。

今年最高の８寸ヤマメ

大雨が続き、増水で思うような釣りができない週末が長く続いた。梅雨も明け、なんとか水位も落ち着いた梅野川で久しぶりに気持ちよく釣り上がりる。
途中、オニヤンマが釣れて難儀したが………

オニヤンマを無事に放してフライを再び水面にプレゼンテーション。
そして、沈み石の陰から浮き上がってきたヤマメがフライを銜えた。
強い引き、ぐいぐいと深場に潜り、岩ノ下へと入っていく。
岩にティペットが擦れて切れるのか、それともヤマメが力負けして出てくるか。
そんな手に汗握る攻防の末、ネットに収まったのは胸びれどころか尾ビレまでピンピンに尖った８寸ヤマメ。これまでたくさんのヤマメと出会ったけれど、これだけ尾ビレが尖ったヤマメに出会ったことはない。
梅野川で生まれ育ったのか、稚魚放流で大きくなったのか。
いずれにしてもこんな野性味溢れるヤマメをネットに納めることができて、今年一番の幸せの瞬間。
梅野川は、本当に良い川だ。